В 1900 г. возглавил строительство корпуса генерал-майор Лев Кублицкий-Пиотух. Постоянный контроль за ходом работ осуществлял и сам Павел Харитоненко. В июне были проведены первые вступительные экзамены, по результатам которых был зачислен 61 человек. Чтобы стать кадетом, нужно было обязательно иметь письмо-поручительство от генерал-губернатора или представителя Дворянского собрания губернии. Такое письмо давало право сдавать экзамены, по результатам которых и производилось зачисление.
На торжественное открытие корпуса 26 сентября 1902 г. прибыли начальник военно-учебных учреждений великий князь Константин Константинович РОМАНОВ и архиепископ Харьковский и Ахтырский Флавиан. Надо сказать, что великий князь уделял Сумскому корпусу огромное внимание, потому приезжал сюда часто. Бывшие воспитанники корпуса вспоминали, что он был для них не строгим начальником, а родным и любящим отцом. Он никогда не кичился своим царским происхождением, держался открыто. Во время приездов бывал везде: в классах, в столовой, на танцевальных вечерах, на концертах кадетов. С 1900 по 1915 г. великий князь побывал здесь 11 раз. Он занимался всеми кадетскими корпусами, но в Сумы его особенно тянуло.
В 1905 г. место Льва Кублицкого-Пиотух, переведенного в Киев, занял генерал-майор Андрей Саранчов, прослуживший на этой должности до самого закрытия корпуса в 1918 г.
В 1916 г. в Корпус прибыла младшая рота Полоцкого кадетского корпуса. В начале 1918 г. Корпус был закрыт, но при занятии г. Сумы Гетманом Скоропадским Корпус был вновь открыт под наименованием Сумской войсковой бурсы. К этому времени в Корпусе собрались кадеты Орловского Бахтина, Воронежского, Московских, 2-го Петроградского и Морского корпусов. В начале 1919 г. Корпус был эвакуирован сначала в Киев, а затем - в Одессу. К середине 1919 г. Корпус переместился в Крым, где был произведен последний (ускоренный) выпуск.
Оказавшиеся после ряда тяжелых испытаний на территории Югославии, остатки Сумского, Одесского, Владимирского-Киевского и Полоцкого кадетских корпусов составили кадры Сводного кадетского корпуса.
Журнал «Часовой», номер 164, Париж, 1936 г., стр. 23
«…белый зал Сумского кадетского корпуса входит августейший генерал-инспектор военно-учебных заведений Великий Князь Константин Константинович. 500 пар молодых глаз с восторгом и обожанием впились в высокую статную "романовскую" фигуру Великого Князя...
Спальня 4-й роты, самых маленьких кадет. Они укладываются спать, оживленно переговариваясь о впечатлениях дня - посещении корпуса Великим Князем Константином Константиновичем. И вдруг входит он сам, как всегда, без свиты. Медленно обходит он ряды кроватей и шутит с кадетами.
Вот он заметил одного малыша, который старательно стелит свою постель.
Великий Князь, взяв подушку, тихонько подкрадывается и вдруг бросает в него подушку. Раздосадованный маленький кадет, не соображая, что он делает, бросает эту подушку обратно. Великий князь ловит её на лету и бросает в другого кадета. Это было как бы сигналом к общей битве. Полетели подушки в разные стороны, а главным образом - в Великого князя.
Шутя, отбивается Великий Князь, и, наконец, схватив двух ближайших кадет, опрокидывает их на кровать, а сзади на него наваливается уже целая живая куча малышей. Прибежали испуганные ротные командиры и воспитатель, чтобы привести в порядок расшалившихся кадет, пришлось им прибегнуть к... команде: "Смирно!"
В помятом кителе, смеющийся Великий Князь поднимается с кровати и притворно грозит пальцем.
- Ваше Императорское Высочество, дайте что-нибудь на память! - кричат хором кадеты. Великий Князь вынимает платок и бросает его. Он подхватывается и разрывается на сотню кусочков, и каждый кадет спешит запрятать на всю жизнь драгоценный кусочек, как память о любимом августейшем начальнике, таком дорогом, таком близком нашей кадетской душе...»
Знаки отличия Жетоны Сумского Кадетского корпуса.
Знамя. 6 октября 1906 года корпус получил простое знамя образца 1900 года. В центре Спас Нерукотворный, кайма белая, шитье золотое. Знамя имело Гвардейское навершие образца 1857 года. На оборотной стороне монограмма Николая II.
Знамя Сумского кадетского корпуса было сохранено кадетами в эмиграции и дожило до наших дней. Примечательно, что полотнище знамени корпуса еще долгое время использовалось в качестве запрестольной иконы в церкви Первого Русского кадетского корпуса.
Праздники. Корпусный праздник - 12 декабря; храмовый - 26 сентября.